El próximo 24 de agosto la llama del movimiento paralímpico iluminará el cielo de Tokio y dará el pistoletazo de salida a los Juegos Paralímpicos más esperados de la historia. A falta de seis meses para el inicio, los Juegos avanzan firmes en su camino para celebrar un evento que parece que está confirmado al 100%, aunque aún tiene ciertas incógnitas.
Uno de los principales enigmas es el de si habrá público o no durante las pruebas en estos Juegos Paralímpicos. La evolución de la pandemia en las últimas semanas, y sobre todo, la prueba definitiva que serán los Juegos Olímpicos, celebrados un mes antes; serán dos factores claves que determinaran si los deportistas podrán sentir el apoyo de los aficionados en las gradas.
En este sentido, el Comité Paralímpico Internacional que preside el brasileño Andrew Parsons no quiere aventurarse a dar ningún pronóstico porque; entre otras razones, la decisión no depende de él, sino del Comité Organizador, que avanza en la celebración de los Juegos con pasos cortos pero firmes.
Lo que está claro que no habrá serán turistas atraídos por la magia que generan los Juegos. Tampoco estarán los numerosos acompañantes de deportistas o de las expediciones nacionales, pues este año irá el personal justo y necesario para evitar aglomeraciones. Por esta razón, desde el IPC confían en que las audiencias televisivas y la interacción a través de las redes sociales sean más grandes que nunca y el imparable movimiento paralímpico continúe creciendo a nivel mundial.
La sociedad japonesa se opone a la celebración de los Juegos Paralímpicos
Sin duda uno de los principales quebradores de cabeza para el IPC está siendo la opinión pública japonesa, la cual se encuentra muy reacia para la celebración de los Juegos y opinan que lo mejor sería que se cancelara el evento. Algunas encuestas realizadas a finales de 2020 reflejaban que más de la mitad de la población japonesa estaba reacia a seguir adelante con la celebración de los Juegos.
Al finalizar los Juegos de Río de Janeiro 2016, el objetivo de la organización de Tokio no era otro que hacer los mejores Juegos Paralímpicos de la historia; superando incluso a los de Londres 2012, considerados por el movimiento paralímpico como los mejores hasta el momento.
El Coronavirus ha supuesto un auténtico frenazo para estas ambiciosas aspiraciones. A parte del factor sanitario, la celebración de estos Juegos se ha visto afectada seriamente a nivel económico hasta tal punto de que el IPC ha asegurado que su realización será solo «con lo absolutamente fundamental y será radicalmente opuesta a lo previsto inicialmente».
Pese a ello, para la organización las prioridades siguen siendo «promover el conocimiento del deporte para personas con discapacidad; especialmente entre los jóvenes y ancianos, y lograr una ciudad libre de barreras para las personas con discapacidad con la habilitación de autobuses con accesibilidad mejorada o la instalación de plataformas y ascensores en gran parte de las estaciones de metro y tren».
4.350 deportistas con discapacidad estarán en los Juegos
Hasta Tokio está previsto que se desplacen hasta 4.350 deportistas con discapacidad física, intelectual, visual o parálisis cerebral de unos doscientos países, que buscarán alguna de las medallas en las 540 pruebas -272 masculinos, 228 femeninos y 40 mixtos- que habrá en juego en 22 deportes. El Comité Paralímpico no prevé que haya muchas bajas por medio a contagios, aunque sí reconoce que algunas ausencias habrá por el Covid-19.
China ha sido el país dominante en las últimas cuatro ediciones de los Juegos Paralímpicos, por lo que vuelven a partir como favoritas para conquistar los próximos Juegos de Tokio. Tras China, los deportistas paralímpicos rusos ocuparon el segundo lugar en Londres 2012 y no pudieron competir por sanción en los de Río 2016. Ahora, cinco años después volverán a unos Juegos tras las sentencia del TAS, pero sin bandera ni himno.
En cuanto al programa competitivo, los dos deportes que se estrenarán en Tokio son el bádminton y el taekwondo, que se unen a larga lista en la que siguen el atletismo, baloncesto en silla de ruedas, boccia, ciclismo, fútbol, hockey en silla de ruedas, hípica, esgrima, fútbol 5, goalball, halterofilia, judo, natación, triatlón, piragüismo, remo, rugby, tenis, tenis de mesa, tiro olímpico, tiro con arco y voleibol sentado.
Por su parte, Someity será la mascota de los Juegos Paralímpicos, llevando el nombre de someiyoshino; un tipo de flor de cerezo y que ha sido diseñada por Ryo Taniguch; al igual que Miraitowa, la mascota olímpica. Los Juegos Paralímpicos Tokio 2021 tendrán lugar del 24 de agosto al 5 de septiembre de 2021.