22 son los deportes que se van a practicar en la próxima edición de los Juegos Paralímpicos de París 2024. Entre ellos se incluye el rugby en silla de ruedas, la natación, el atletismo o el piragüismo. Será el próximo 28 de agosto cuando se de el pistoletazo de salida a una nueva edición, la número 17ª de esta competición, que concentrará a más de 4.400 deportistas durante 11 días de competición se disputarán 549 eventos con medalla (271 masculinos, 235 femeninos y 43 mixtos).
En este artículo nos vamos a centrar en el rugby en silla de ruedas, que es un deporte de equipo mixto practicado por atletas masculinos y femeninos con algún grado de parálisis en las cuatro extremidades. En este caso, se practica en silla de ruedas manuales especialmente diseñadas por un equipo de cuatro jugadores y combina elementos del rugby, el baloncesto y el balonmano. Por ejemplo, este deporte no se practica con un balón ovalado como el rugby convencional, sino que se juega con un balón redondo.
Historia del Rugby en silla de ruedas
Para hablar de la historia de este deporte nos tenemos que ir a la década de 1970, ya que fue en el 1977 en Canadá cuando un grupo de deportistas tetrapléjicos buscaban una alternativa al baloncesto en silla de ruedas. De esta manera, se permitía a los jugadores con movilidad reducida en brazos y manos jugar en igualdad de condiciones.
Si atendemos a la normativa, todos los jugadores deben de ir en silla de ruedas y todos los deportistas que lo practican tengan una discapacidad que afecte total o parcialmente ambas extremidades inferiores y superiores. Es un deporte mixto, con hombres y mujeres compitiendo en el mismo equipo. El rugby en silla de ruedas se juega bajo techo, sobre una superficie (cancha) de madera.
Anteriormente hemos citado que este deporte combina cosas de otros deportes. De hecho, su reglamento incluye elementos del baloncesto, hockey sobre hielo y balonmano (en sus variantes en silla de ruedas todos ellos). En este caso, se trata de un deporte de contacto, ya que el contacto entre silla de ruedas es una parte integral del juego.
En el rugby en silla de ruedas, los jugadores se agrupan en siete clases deportivas que van desde el 0.5 para los deportistas con mayor afectación hasta el 3.5 para los más leves, todos ellos con discapacidad en brazos y piernas. Ese elemento sera el que designe el valor en puntos basados en su capacidad funcional. El máximo de puntos que pueden sumar los cuatro jugadores de un equipo en la cancha es 8, para permitir que los deportistas con menor movilidad también participen.
Tipo de silla de ruedas para el rugby
Como hemos indicado, en el rugby en silla de ruedas el contacto entre silla de ruedas es esencial en el juego, por lo que las sillas de ruedas que utilizan los deportistas paralímpicos son específicas. Desde el Comité Paralímpico Internacional señalan que es “un deporte de alto impacto, por lo que las sillas de ruedas tienen un chasis sólido, un dispositivo antivuelco en la parte trasera y un doble parachoques. Los jugadores no pueden agarrar a un adversario con las manos. Un contacto excesivo puede causar lesiones, lo que da lugar a sanciones posteriores”.
Este deporte debutó como evento de medallas en los Juegos Paralímpicos de Sidney 2000, aunque en Atalanta 1996 ya se practicó a modo de exhibición. El rugby en silla de ruedas se conoce a menudo como “Murderball” (balón asesino) porque es un deporte muy agresivo en el que el contacto ruidoso, los pinchazos frecuentes e incluso el vuelco de las sillas de ruedas forman parte integral del juego. Esta permitido el contacto entre sillas, pero no el contacto físico entre los jugadores.
Si hacemos referencia del reglamento, el jugador en posesión del balón debe regatear al menos una vez o pasarse el balón al menos cada 10 segundos. A diferencia del rugby convencional, en silla de ruedas, se permiten los pases hacia adelante. Los jugadores pueden avanzar hacia la línea de ensayo contraria lanzando, rodando, regateando o llevando el balón de rodillas. A partir del momento en que el balón está en su poder, el equipo sólo dispone de 40 segundos para marcar un try.
Normativas y medidas del campo de Rugby en silla
El rugby en silla de ruedas se juega bajo techo, en un campo igual que una cancha de baloncesto, que tiene unas medidas de 28 x 15 metros, divididas en dos mitades con un círculo central y una línea de meta en cada extremo. Las marcas requeridas en la cancha son una línea central y un círculo, y un área clave que mide 8 metros de ancho por 1,75 metros de profundidad en cada extremo de la cancha.
Cuando un equipo ataca, la pista trasera es la mitad de la cancha que contiene el área que tiene que defender, mientras que la pista delantera es a la que está atacando. El tiempo es clave en este deporte, por lo que los deportistas tienen doce segundos para hacer avanzar el balón desde su campo trasero hacia el campo delantero y un total de cuarenta segundos para anotar un punto o conceder la posesión. Los partidos se dividen en cuatro cuartos de ocho minutos cada uno.
La línea de meta es la sección de la línea de fondo dentro de la llave. Cada extremo de la línea de meta está marcado con un pilón en forma de cono. Los jugadores anotan llevando el balón a través de la línea de meta. Para anotar un gol (try), dos ruedas de la silla de ruedas del jugador deben cruzar la línea mientras el jugador tiene posesión del balón. En dicha línea de meta o área propia un equipo no puede tener más de tres jugadores dentro mientras defienden su portería. Además, los jugadores ofensivos no pueden permanecer en la zona del equipo contrario durante más de diez segundos.