En conmemoración del Día Internacional de la Silla de Ruedas, que se celebra el 1 de marzo, entrevistamos a Rafael Botello Jiménez, destacado atleta paralímpico español. Nacido el 23 de febrero de 1979 en Vic, Barcelona, y residente en Manlleu, Osona, Rafa ha dedicado su vida al deporte adaptado, convirtiéndose en un referente internacional en atletismo en silla de ruedas. Tras un accidente en 2002 que le causó paraplejia, encontró en el deporte una nueva pasión y ha competido en más de 160 maratones en más de 34 países, incluyendo su participación en los Juegos Paralímpicos de Pekín 2008 y Londres 2012.
¿Qué es la silla de ruedas para ti? Incluso a nivel emocional.
«¡Todo! Gracias a ella he cumplido todos mis sueños. Desde salir de España o volar por primera vez en avión. Cuando caminaba nunca había salido del país y, por ejemplo, ahora ya he ido 77 veces a los Estados Unidos y a 34 países de los 5 continentes. Jamás pensé que quedarme en una silla de ruedas me permitiría el poder representar a mi país en unos Juegos Paralímpicos.»
El deporte en silla de ruedas, ¿es un mundo accesible para todos? ¿Qué deberían hacer las administraciones?
«Dependiendo del país y en mi caso, que practico atletismo, y en España, es tercermundista. La semana pasada competí en el Maratón de Caracas, Venezuela, y le da mil vueltas a todas las maratones juntas. Si no fuera por las instituciones privadas creo que poco se hubiera avanzado en este país. Falta inclusión y ganas de querer realmente creerse que somos iguales. Pero uno siempre debe ser positivo y si miramos a otros países de África, Asia o Sudamérica… Entiendo que para ellos somos unos privilegiados.»
¿Qué característica debe tener una silla de ruedas para conseguir una mayor independencia?
«¡El peso es súper importante! Para las personas que somos activas y tenemos coche, imagínate tener que levantar una silla pesada para hacer la transferencia. No me quiero imaginar esos países en desarrollo con esas sillas de 20 kilos. Pero creo que lo más importante es ir bien sentado y a tu medida. De nada sirve tener un Porsche Panamera si debes ir todos los días a trabajar a tus olivos.»
La trayectoria de Rafa Botello es un testimonio de cómo la determinación y la pasión pueden transformar desafíos en oportunidades, inspirando a muchos a seguir sus pasos en el deporte adaptado.