La dieta juega un papel primordial en nuestra salud. El tener en cuenta qué comemos y cómo lo comemos es fundamental para tener un cuerpo 100% saludable. Por este motivo, un estudio ha revelado cuál es el mejor superalimento rico en antioxidantes que no puede faltar en nuestra dieta diaria debido a sus grandes beneficios para la salud, el envejecimiento y las enfermedades cardiovasculares.
Investigadores de la Facultad de Medicina Lewis Katz de la Universidad de Temple (LKSOM), en Filadelfia (Estados Unidos), han descubierto que el aceite de oliva virgen extra (AOVE), un superalimento rico en antioxidantes protectores de células, es especialmente útil para preservar la memoria y protege el cerebro contra la enfermedad de Alzheimer. Además, de las utilidades mencionadas con anterioridad, también juega un importante papel a la hora de bajar de peso.
Nuevo estudio
Según un nuevo estudio en ratones publicado en línea en la revista ‘Aging Cell’, los científicos de LKSOM ha demostrado que otro grupo de enfermedades relacionadas con el envejecimiento se puede agregar a esa lista: las tauopatías, que se caracterizan por la acumulación gradual de una forma anormal de una proteína llamada tau en el cerebro.
Este proceso conduce a una disminución de la función mental o demencia. Los hallazgos son los primeros en sugerir que este superalimento cargado de antioxidantes puede defenderse contra un tipo específico de deterioro mental relacionado con la taupatía conocida como demencia frontotemporal.
En este sentido, la enfermedad de Alzheimer es en sí misma una forma de demencia de nuestro cerebro. Esta enfermedad afecta principalmente al hipocampo, el centro de almacenamiento de memoria en el cerebro. La demencia frontotemporal afecta las áreas del cerebro cerca de la frente y las orejas.
Por norma general, los síntomas surgen entre las edades de 40 y 65 años e incluyen cambios en la personalidad y el comportamiento, dificultades con el lenguaje y la escritura, y el deterioro de la memoria y la capacidad de aprender de la experiencia previa.
Resultados del estudio de este superalimento con antioxidantes
El investigador principal, Domenico Praticò, Scott Richards, presidente de la Fundación North Star para la Investigación del Alzheimer, profesor en los Departamentos de Farmacología y Microbiología y director del Centro de Alzheimer en Temple en LKSOM, describe el nuevo trabajo como el suministro de otra pieza en la historia sobre EVOO capacidad para evitar el deterioro cognitivo y proteger las uniones donde las neuronas se unen para intercambiar información, lo que se conoce como sinapsis.
«El Aceite de Oliva Virgen Extra ha sido parte de la dieta humana durante mucho tiempo y tiene muchos beneficios para la salud, por razones que aún no entendemos completamente -admite-. La constatación de que el AOVE puede proteger el cerebro contra las diferentes formas de demencia nos da la oportunidad de aprender más sobre los mecanismos a través de los cuales actúa para apoyar la salud del cerebro».
En resultados anteriores utilizando un modelo de ratón en el que los animales estaban destinados a desarrollar la enfermedad de Alzheimer, el equipo del doctor Praticò demostró que el AOVE suministrado en la dieta protegía a los ratones jóvenes de la memoria y el deterioro del aprendizaje a medida que envejecían.
En particular, cuando los investigadores observaron el tejido cerebral de ratones alimentados con AOVE, no vieron características típicas del deterioro cognitivo, especialmente placas amiloides, proteínas ‘pegajosas’ que engloban las vías de comunicación entre las neuronas en el cerebro. Por contra, el cerebro de los animales parecía normal.
El papel del AOVE en animales
Este nuevo estudio demuestra que lo mismo es cierto en el caso de los ratones diseñados para desarrollar tauopatía. En estos ratones, la proteína tau normal se vuelve defectuosa y se acumula en el cerebro, formando depósitos de tau dañinos, también llamados enredos. Los depósitos de tau, similares a las placas amiloides en la enfermedad de Alzheimer, bloquean la comunicación neuronal y, por lo tanto, deterioran el pensamiento y la memoria, lo que provoca demencia frontotemporal.
Durante las pruebas, a los ratones Tau se les dio una dieta suplementada con AOVE a una edad temprana, comparable a los 30 o 40 años en humanos. Después de seis meses, cuando los ratones tenían el equivalente a los 60 años en humanos, experimentaron una reducción del 60% en los depósitos de tau dañinos, en comparación con los compañeros de camada que no fueron alimentados con AOVE. Así, los animales con esta dieta también tuvieron mejores resultados de memoria y aprendizaje.
Cuando los investigadores examinaron el tejido cerebral de ratones alimentados con antioxidantes producidos por el AOVE, descubrieron que la función cerebral mejorada probablemente se vio facilitada por una función de sinapsis más saludable, que a su vez se asoció con niveles mayores de lo normal de una proteína conocida como complexina-1. Se sabe que la complexina-1 desempeña un papel fundamental en el mantenimiento de sinapsis saludables.
El equipo investigador ahora planean explorar qué sucede cuando el superalimento que es el AOVE se alimenta a animales mayores que han comenzado a desarrollar depósitos de tau y signos de deterioro cognitivo, lo que refleja más de cerca el escenario clínico en humanos. «Estamos particularmente interesados en saber si el AOVE puede revertir el daño de la tau y, en última instancia, tratar la tauopatía en ratones mayores», concluye el doctor Praticò.
