La Asamblea General del Comité Paralímpico Español ya ha elegido a las personas que van a ser las abanderadas del combinado español de cara a la ceremonia de inauguración de los Juegos Paralímpicos de París 2024. La judoka Marta Arce y el jugador de tenis de mesa Álvaro Valera han sido los elegidos para dicha celebridad.
Ambos han participado ya en varios Juegos Paralímpicos, donde se han colgado medallas de todo los metales (oro, plata y bronce). De esta manera, el Comité Paralímpico Español premia la trayectoría de estos deportistas. En Tokio 2020 fue la primera edición en que cada país contó con dos abanderados, uno de cada sexo, y España designó a la nadadora Michelle Alonso y al ciclista Ricardo Ten. En Río 2016 también abrió el desfile un jugador de tenis de mesa, José Manuel Ruiz, mientras que en Londres 2012 lo hizo Teresa Perales.
Marta Arce, una de las judokas más laureadas de la historia
Marta Arce (1977) es una de las judokas más laureadas de la historia. Ella es es fisioterapeuta, habla inglés, italiano y japonés y participa frecuentemente en conferencias y charlas para difundir los valores del deporte paralímpico, formando parte además del grupo de conferenciantes Trainers Paralímpicos de la Fundación ONCE y el CPE.
Si nos centramos en su carrera paralímpica, Marta Arce compitió en el estreno paralímpico de la categoría femenina de Judo, en Atenas 2004, donde se proclamó subcampeona. Cuatro años más tarde repitió resultado en Pekín 2008 y sumó un bronce más en Londres 2012.
La vallisoletana, que tiene una discapacidad visual derivada de su albinismo, renunció a los Juegos de Río 2016 por la maternidad, pero regresó en Tokio 2020, ya con tres hijos, para terminar en quinta posición.
Álvaro Valera y sus séptimos Juegos Paralímpicos
Por su parte, Álvaro Valera (1982) es uno de los deportistas con mayor trayectoria del combinado español. A sus 42 años, este jugador de tenis de mesa con discapacidad física debutó en el Mundial de 1998 con una medalla de oro. Dos años más tarde, se proclamó campeón en Sídney 2000 siendo aún menor de edad.
El sevillano ha permanecido desde entonces en la cima de este deporte y ha añadido a su palmarés un bronce en Pekín 2008, dos platas en Londres 2012, otra plata más en Río 2016 y un bronce en Tokio 2020, hasta alcanzar las seis medallas paralímpicas. Atenas 2004 han sido los únicos Juegos Paralímpicos en los que no se ha subido al pódium. Álvaro, gran amante de los animales y aficionado a la gastronomía, es graduado en Turismo y ha montado su propia empresa, en la que aplica todo lo que le ha enseñado el deporte.
El próximo 28 de agosto, Arce y Valera caminarán juntos por los emblemáticos Campos Elíseos para conducir a los dos centenares de componentes de la delegación española hasta la Plaza de la Concordia, donde tendrá lugar la ceremonia de inauguración de los Juegos Paralímpicos.