La lengua de signos o lengua de señas es la lengua por la que se comunican las personas con discapacidad auditiva o sordas con su entorno social. Para ello utiliza un canal gesto-viso-espacial.
En el mundo existen 70 millones de personas sordas, según los datos que recoge la Federación Mundial de Sordos -conocida como World Federation of the Deaf (WFD)-.
La misión de esta institución internacional es defender los derechos humanos de las personas sordas, incluido el reconocimiento de la lengua de signos en todos los aspectos de la vida. Para ello se basa en una serie de principios como el respeto, igualdad, diversidad, imparcialidad y profesionalismo.
¿Cuántos tipos de lengua de señas hay?
Según datos de la Federación Mundial de Sordos, en el mundo se utilizan más de 300 lenguas de signos.
Siempre ha existido la pregunta de: ¿Por qué no hay una lengua de signos universal? La respuesta es clara y no la recuerdan desde la Confederación Estatal de Personas Sordas (CNSE).
«No existe una lengua de signos por cada lengua oral, ya que han ido evolucionando de forma natural a través del contacto entre personas, no necesariamente de forma paralela a la lengua hablada», afirman los expertos.
Además, son muchos los profesionales que recuerdan que las lenguas «forman parte de una cultura». Por lo tanto, es normal y lógico que exista dicha diversidad.
Al igual que ocurre con las lenguas orales, la lengua de señas ha ido evolucionando a la par que la cultura. En ese sentido, se adapta a las necesidades de cada cultura.
Como es obvio, no será igual el mismo signo para definir ‘fútbol’ en Estados Unidos, que se refiere al fútbol americano -parecido al rugby occidental-, que si estas en España y te estás refiriendo al balompié.
¿Lengua de señas o lengua de signos?
Como llamar a la lengua que utilizan la personas sordas para comunicarse con las manos: ¿Lengua de signos o lengua de señas? He aquí la cuestión. Y es que según recoge la Wikipedia, «señas» y «signos» no son términos que sean estrictamente sinónimos.
Por tal motivo, algunos expertos opinan que la denominación «lengua de signos» sería la correcta. Para ello se centran en la teoría de Saussure de que todas lenguas son en rigor «sistemas de signos». Es por ello que piensan que «lengua de signos» sería un término incorrecto.
Pero es una batalla que no tiene un ganador, puesto que ambos conceptos son utilizas a menudo para referirse a lo mismo. Por ejemplo, en España, es común verla en la legislación como «lengua de signos». En menor medida se usan otros conceptos como «lengua de señas» o «lengua gestual».
Por otro lado, en los países americanos de habla hispana es tradicional llamarlas «lenguas de señas». Es el caso también de la ONU, donde en la Convención Universal de los Derechos de las Personas con Discapacidad, se la cita casi siempre «lengua de señas».